Petunien sind beliebte Zierpflanzen, die sich durch ihren Blütenreichstum auszeichnen. Das MPIZ hat mit Hilfe der Gentechnik eine Petunienlinie mit einer neuen Blütenfarbe entwickelt. Über die wissenschaftlichen Vorarbeiten berichtete erstmals 1987 das britische Fachjournal Nature (1). 1990 und 1991 waren die "lachsroten Petunien" Gegenstand der ersten Freilandversuche mit gentechnisch veränderten Pflanzen in der Bundesrepublik Deutschland. Ein reges nationales und internationales Medieninteresse begleitete die Experimente.
